ஜனநாயகக் கட்சி வேட்பாளர் பூஜா சேத்தி, டெக்சாஸ் சட்டமன்றத்தின் 47வது தொகுதிக்கான தேர்தலில் வெற்றி பெற்று, டெக்சாஸ் சட்டமன்றத்திற்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட முதல் இந்திய-அமெரிக்கப் பெண் மற்றும் முதல் ஆசிய அமெரிக்க ஜனநாயகக் கட்சிப் பெண் என்ற வரலாற்றுச் சாதனையை நிகழ்த்தியுள்ளார். காலியாக இருந்த இத்தொகுதியில் அவர் குடியரசுக் கட்சி வேட்பாளர் ஜெனிஃபர் முஷ்டலரைத் தோற்கடித்தார்.
“நன்றி, சட்டமன்றத் தொகுதி 47! நாம் இணைந்து வரலாறு படைத்துள்ளோம்! டெக்சாஸ் சட்டமன்றத்திற்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட முதல் இந்திய அமெரிக்கப் பெண் மற்றும் முதல் ஆசிய அமெரிக்க ஜனநாயகக் கட்சிப் பெண் ஆவதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன்,” என்று சேத்தி X தளத்தில் எழுதியுள்ளார். “ஆனால் வரலாறு படைப்பது ஒரு கௌரவம். ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்துவது பொறுப்பு.”
யார் இந்த பூஜா சேத்தி?
சேத்தி, டெக்சாஸ் மாநிலப் பிரதிநிதி விக்கி குட்வினின் தலைமைப் பணியாளராகவும், டிரேவிஸ் கவுண்டி ஜனநாயகக் கட்சியின் தலைவராகவும் பணியாற்றி வருகிறார். அவருக்குச் சட்டமன்றத்தில் கிட்டத்தட்ட நான்கு வருட அனுபவம் உள்ளது. சட்டமன்றப் பணிக்கு முன்பு, அவர் கத்தோலிக்க தொண்டு நிறுவனங்களில் குடிவரவு வழக்கறிஞராகப் பணியாற்றி, குடிவரவு அமைப்பில் சிக்கல்களை எதிர்கொள்ளும் குடும்பங்களுக்குப் பிரதிநிதித்துவம் அளித்தார்.
சட்டமன்றத்தில், குழந்தைகள் நீரில் மூழ்கி இறப்பதைத் தடுப்பது, குடும்ப வன்முறையால் பாதிக்கப்பட்டவர்களைப் பாதுகாப்பது மற்றும் மலிவு விலையில் வீடுகளை விரிவுபடுத்துவது போன்ற சட்டங்களை நிறைவேற்ற அவர் உதவியுள்ளார். ஜனநாயகத்தை வலுப்படுத்துவது, பொதுக் கல்விக்கு முழுமையாக நிதியளிப்பது மற்றும் பொது அறிவு சார்ந்த துப்பாக்கி சீர்திருத்தத்தை அமல்படுத்துவது ஆகியவை அவரது முன்னுரிமைகளில் அடங்கும்.
காங்கிரஸுக்குப் போட்டியிடுவதற்கான காரணம் குறித்து சேத்தி:
சேத்தியின் பிரச்சாரம் மிகவும் தனிப்பட்டதாக இருந்தது. “நான் டெக்சாஸ் ஹவுஸ் டிஸ்ட்ரிக்ட் 47-க்கு போட்டியிடுகிறேன், ஏனென்றால் நான் ஒரு தாய் — குழந்தைகளைக் கைவிடும் ஒரு மாநிலத்தில் என் குழந்தையை என்னால் தொடர்ந்து வளர்க்க முடியாது,” என்று அவர் கூறினார். உவால்டே துப்பாக்கிச் சூட்டில் தன் குழந்தையை இழந்த ஒரு தந்தையின் அருகில் நின்றதையும், துப்பாக்கிப் பாதுகாப்பு மற்றும் பொதுப் பள்ளி நிதி ஒதுக்கீடு குறித்து சட்டமியற்றுபவர்கள் நடவடிக்கை எடுக்க மறுப்பதைப் பார்த்ததையும் அவர் விவரித்தார்.
அவர் ஆதரிக்கும் முக்கிய சீர்திருத்தங்களில் ஒன்று, சில சக்திவாய்ந்த துப்பாக்கிகளை வாங்குவதற்கான குறைந்தபட்ச வயதை 18-லிருந்து 21-ஆக உயர்த்துவதாகும். பூஜாஃபார்டெக்சாஸ் (PoojaforTexas) இணையதளத்தின்படி, இந்த சீர்திருத்தம் துப்பாக்கி வன்முறையைக் குறைத்து, சமூகங்களைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
சர்ச்சை மற்றும் இந்திய எதிர்ப்பு வெறுப்புப் பேச்சுகளால் குறிக்கப்பட்ட ஒரு போட்டி:
அவரது இறுதிக்கட்ட பிரச்சாரம், குறுகிய மனப்பான்மை கொண்ட கருத்துக்கள் தொடர்பான ஒரு சர்ச்சையை மையமாகக் கொண்டிருந்தது. தேர்தலுக்கு முந்தைய நாள், குடியரசுக் கட்சியின் அமெரிக்க செனட் வேட்பாளர் கென் பாக்ஸ்டன், இந்திய அமெரிக்கர்களைக் குறிவைத்து அவரது கட்சி சகா போ பிரெஞ்ச் தெரிவித்த கருத்துக்களைக் கண்டிக்க வேண்டும் என்று சேத்தி சவால் விடுத்தார். பாக்ஸ்டன் மௌனம் காத்துக்கொண்டே சமூக ஆதரவைத் தேடுகிறார் என்றும் அவர் குற்றம் சாட்டினார்.
இந்த சர்ச்சை செப்டம்பர் 13 அன்று தொடங்கியது. டெக்சாஸ் ரயில்வே ஆணையத்திற்கான குடியரசுக் கட்சி வேட்பாளரான பிரெஞ்ச், தெற்காசிய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த பல மாணவர்கள் உட்பட டெக்சாஸ் பல்கலைக்கழக மாணவர்களின் புகைப்படத்தை, பரவலான விமர்சனங்களை ஈர்த்த ஒரு கருத்துடன் பதிவிட்டார். மாணவர்களை ஒரு “பிரச்சனை” என்று அழைத்த அவர், “உடல் கேமராக்கள் குற்றவாளிகளை அம்பலப்படுத்தியது போல, வெளிநாட்டினரால் எத்தனை அமெரிக்கர்கள் இடம்பெயர்ந்துள்ளனர் என்பதை சமூக ஊடகங்கள் அம்பலப்படுத்துகின்றன” என்று எழுதினார். அந்தப் பதிவு எக்ஸ்-ரே தளத்தில் 54 மில்லியனுக்கும் அதிகமான பார்வைகளைப் பெற்றது.