பாரம்பரிய உலக வரைபடத்திற்குப் பதிலாக, ஆப்பிரிக்காவின் அளவை மிகவும் துல்லியமாகப் பிரதிபலிக்கும் புதிய வரைபடத்தைக் கொண்டுவர ஐ.நா. பொதுச் சபை வாக்களித்துள்ளது. டோகோவால் முன்மொழியப்பட்டு, ஆப்பிரிக்க ஒன்றிய (AU) உறுப்பு நாடுகளால் ஆதரிக்கப்பட்ட “வரைபடத்தைச் சரிசெய்யவும்” என்ற தீர்மானம், இந்தியா, பிரான்ஸ் மற்றும் இங்கிலாந்து உட்பட 164 நாடுகளின் ஆதரவுடன் நிறைவேற்றப்பட்டது. அமெரிக்கா மட்டுமே இதற்கு எதிராக வாக்களித்தது, அதே நேரத்தில் ஆறு நாடுகள் வாக்களிக்காமல் விலகின. ஐ.நா.வின் இந்த வாக்கெடுப்பு சட்டப்பூர்வமாகக் கட்டுப்படுத்தாதது, ஆனால் இது அரசாங்கங்களையும் நிறுவனங்களையும் பாரம்பரிய மெர்கேட்டர் வரைபடத்தைப் பயன்படுத்துவதை நிறுத்த ஊக்குவிக்கும்.
16 ஆம் நூற்றாண்டு முதல் பரவலாகப் பயன்பாட்டில் உள்ள மெர்கேட்டர் வரைபடம், ஆப்பிரிக்காவை கிரீன்லாந்தைப் போலவே அளவில் காட்டுவதால் விமர்சனத்திற்கு உள்ளாகியுள்ளது, உண்மையில் கிரீன்லாந்தை விட 14 மடங்கு பெரியது. இது பூமத்திய ரேகைக்கு அருகிலுள்ள நாடுகளின் வளர்ச்சித் தேவைகளையும் சாத்தியக்கூறுகளையும் குறைத்துக் காட்டுவதற்கு வழிவகுக்கிறது என்று விமர்சகர்கள் கூறுகின்றனர்.
மெர்கேட்டர் வரைபடம் 1569 ஆம் ஆண்டில் ஃபிளெமிஷ் வரைபடவியலாளர் ஜெரார்டஸ் மெர்கேட்டரால், ஐரோப்பிய ஆய்வாளர்கள் உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்ய உதவுவதற்காக வடிவமைக்கப்பட்டது. இந்த வரைபடம், துருவங்களுக்கு அருகிலுள்ள நாடுகளை அவை உண்மையில் இருப்பதை விட மிகவும் பெரியதாகக் காட்டுகிறது. ஒரு இரு பரிமாண வரைபடத்தில் புவியின் மேற்பரப்பைத் துல்லியமாகக் காண்பிப்பது சாத்தியமற்றது என்பதே இந்த வரைபடத்தின் திரிபுக்குக் காரணமாகும்.
இதைச் சரிசெய்யும் முயற்சியில், 2018-ல் வரைபடவியலாளர்கள் குழு ஒன்று, கண்டங்களின் ஒப்பீட்டு அளவுகளை மிகவும் துல்லியமாகக் காட்டும் ‘சமமான புவி வீழல்’ (Equal Earth projection) எனப்படும் ஒரு சம பரப்பு வரைபடத்தை உருவாக்கியது. பிப்ரவரியில், ஆப்பிரிக்க ஒன்றியத்தின் 54 உறுப்பு நாடுகள் இதை ஏற்றுக்கொண்டன. மேலும், இது அனைத்துக் கண்டங்களின், குறிப்பாக ஆப்பிரிக்காவின் அளவுகளை மிகவும் துல்லியமாகப் பிரதிபலிக்கிறது என்றும் கூறின.
வாக்கெடுப்புக்கு முன்னதாக, டோகோவின் வெளியுறவு அமைச்சர் ராபர்ட் டுஸ்ஸி, ஊடகங்களிடம் பேசுகையில், ஒரு நியாயமான உலகம் ஒரு நியாயமான வரைபடத்திலிருந்து தொடங்குகிறது என்றார். ஐ.நா. செய்தியாளர் சந்திப்பில் பேசிய திரு. டுஸ்ஸி, ஒரு வரைபடம் ஒருபோதும் நடுநிலையானது அல்ல என்றார். அது மக்களின் கண்ணோட்டங்களை வடிவமைக்கிறது மற்றும் உலகில் உள்ள மக்கள் மற்றும் கண்டங்களின் இடம் எவ்வாறு புரிந்து கொள்ளப்படுகிறது என்பதில் செல்வாக்கு செலுத்துகிறது.
பிரான்சும் இந்த மாற்றத்தை ஆதரித்துள்ளதுடன், மெர்கேட்டர் வரைபடத்தைப் பயன்படுத்துவதை நிறுத்தத் திட்டமிட்டுள்ளதாகவும் கூறியுள்ளது. இருப்பினும், பொதுச் சபை மிகவும் தீவிரமான உலகளாவிய பிரச்சினைகளில் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்று வாதிட்டு, ஐ.நா. வாக்கெடுப்பை அமெரிக்கா விமர்சித்தது. வரைபடங்கள் பயணிகளுக்கான வழிகாட்டிகள் மட்டுமல்ல, அவை ஒரு பிராந்தியம் அரசியல் ரீதியாகவும் பொருளாதார ரீதியாகவும் எவ்வாறு பார்க்கப்படுகிறது என்பதை வடிவமைக்கின்றன.