மத்தியப் பிரதேசத்தின் பன்னா மாவட்டத்தில் ஏழு தொழிலாளர்கள் 17.96 கேரட் எடையுள்ள வைரத்தைக் கண்டெடுத்துள்ளனர். அக்டோபர் மாதம் நடைபெறவுள்ள அரசு ஏலத்தில் இந்த வைரம் குறைந்தது ரூ. 50 லட்சத்திற்கு விற்பனையாகலாம் என்று அதிகாரிகள் மதிப்பிட்டுள்ளனர். சரோகா கிராமத்தில் உள்ள ஒரு சுரங்கத்தில் இந்த வைரம் கண்டெடுக்கப்பட்டது; இந்தச் சுரங்கத்தை அந்த ஏழு பேரும் இணைந்து இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு குத்தகைக்கு எடுத்திருந்தனர். இந்த வைரம் “உயர்தர ரத்தினம்” (gem quality) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது, இது இப்பகுதியில் கிடைக்கும் இயற்கையான வைரங்களில் மிகச் சிறந்த வகைகளில் ஒன்றாகும்.
பன்னா வைர அலுவலக அதிகாரி ரவி படேல், இந்த வைரத்தை “விலைமதிப்பற்றது” என்று விவரித்தார். அக்டோபர் மாதத்தின் முதல் பாதியில் நடைபெறவுள்ள ஏலத்தில் இது விற்பனைக்கு வைக்கப்படும் என்றும், இதில் இந்தியா மற்றும் வெளிநாடுகளைச் சேர்ந்த வாங்குபவர்கள் பங்கேற்பார்கள் என்றும் அவர் கூறினார்.
சுரங்கப் பகுதிக்கான குத்தகையைத் தொழிலாளர்களே வைத்திருப்பது இந்த நிகழ்வின் ஒரு சிறப்பம்சமாகும். பன்னாவின் வைரச் சுரங்கங்களில் பணிபுரியும் தொழிலாளர்கள் பெரும்பாலும் குத்தகைதாரர்களால் பணியமர்த்தப்படுகிறார்கள், மேலும் பெரிய அளவிலான வைரங்கள் கண்டறியப்படும்போது அதிலிருந்து கிடைக்கும் வருமானம் அவர்களுக்குக் கிடைப்பதில்லை. ஆனால் இந்த நிகழ்வில், அரசு 12 சதவீத ராயல்டி (உரிமக் கட்டணம்) தொகையைப் பிடித்தம் செய்த பிறகு, மீதமுள்ள தொகை அந்த ஏழு பேருக்கும் சமமாகப் பிரித்து வழங்கப்படும்.
குத்தகைதாரர்களில் ஒருவரான அகிலேஷ் பால் கூறுகையில், கிட்டத்தட்ட இரண்டு ஆண்டுகளாக வைரங்கள் எதுவும் கிடைக்காததால், அந்தச் சுரங்கத்தைக் கைவிடும் முடிவுக்குத் தாங்கள் வந்திருந்ததாகத் தெரிவித்தார். “நாங்கள் அங்கு சுமார் இரண்டு ஆண்டுகளாகச் சுரங்கப் பணிகளை மேற்கொண்டோம், ஆனால் அதிர்ஷ்டம் இல்லாததால் ஒரு வருடம் சுரங்கத்தை மூடிவிட்டோம். அதற்கு அருகிலேயே மற்றொரு சுரங்கத்தைத் தொடங்கியிருந்தோம்,” என்று அவர் கூறினார். சமீபத்திய பலத்த மழையைத் தொடர்ந்து, கைவிடப்பட்டிருந்த அந்தப் பழைய சுரங்கப் பள்ளத்தைப் பார்வையிடச் சென்றபோது இந்த வைரம் கண்டெடுக்கப்பட்டதாக அவர் கூறினார்.
“புதிய சுரங்கத்தைப் பார்வையிடச் சென்றபோது, பழைய சுரங்கத்திற்குள்ளும் பார்த்தோம்; அப்போதுதான் அது எங்களுக்குக் கிடைத்தது – அதுவும் மிக வெளிப்படையாக, மேலேயே இருந்தது,” என்று பால் கூறினார்.
இந்தியாவின் வைர இருப்புகளில் பெரும்பகுதியைக் கொண்டுள்ள பன்னா பகுதி, வறுமை, வேலையின்மை மற்றும் தண்ணீர் பற்றாக்குறை நிலவினாலும், நீண்ட காலமாகவே அதிர்ஷ்டத்தைத் தேடி வருபவர்களை ஈர்த்து வருகிறது. தகவல்களின்படி, அந்தத் தொழிலாளர்களில் மூவர் நிதி நெருக்கடி காரணமாகத் திருமணம் செய்துகொள்ள முடியாத நிலையில் இருந்ததாகக் கூறியுள்ளனர். இப்போது கண்டெடுக்கப்பட்ட இந்த வைரம் அவர்களின் வாழ்க்கைச் சூழலை வியத்தகு முறையில் மாற்றக்கூடும்.