ஹோர்முஸ் ஜலசந்தியைக் கடந்து செல்லும் ஒரு வர்த்தகக் கப்பலிடமிருந்து தனது முதல் கட்டணத்தை வசூலித்துள்ளதாக ஈரான் அறிவித்துள்ளது. இது உறுதி செய்யப்பட்டால், இது நவீன காலத்தில் முன்னுதாரணம் இல்லாத ஒரு நடவடிக்கையாகும், மேலும் இது அமெரிக்காவிடமிருந்து கடுமையான எதிர்ப்பையும் ஈர்த்து வருகிறது.
இந்தக் கட்டணம் ஈரானின் மத்திய வங்கியில் செலுத்தப்பட்டுள்ளதாகவும், இப்பகுதியில் சமீபத்திய அமெரிக்க மற்றும் இஸ்ரேலிய இராணுவ நடவடிக்கைகளால் ஏற்பட்ட சேதங்களுக்கான இழப்பீடாக இந்தக் கட்டணம் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளதாகவும் ஈரான் கூறுகிறது. சரியான தொகை அதிகாரப்பூர்வமாக வெளியிடப்படவில்லை, ஆனால் கப்பல் போக்குவரத்துத் துறை வட்டாரங்கள், பெரிய டேங்கர் கப்பல்கள் ஒவ்வொரு பயணத்திற்கும் ஒரு மில்லியன் டாலர் வரை கட்டணத்தைச் செலுத்த நேரிடலாம் என்று மதிப்பிடுகின்றன. இஸ்லாமியப் புரட்சிகரப் பாதுகாப்புப் படை இந்த நீர்வழியில் அமலாக்கப் பணிகளை மேற்கொண்டு வருவதாக ஈரானிய அதிகாரிகள் கூறுகின்றனர், இருப்பினும், பதிவு செய்யப்பட்ட கப்பல்கள் தடுத்து நிறுத்தப்படுவது மற்றும் திசை திருப்பப்படுவது குறித்த தகவல்கள் குறைவாகவே உள்ளது.
இந்தக் கட்டண முறை சர்வதேச கடல்சார் சட்டத்தின் நேரடி மீறல் என்று கூறி அமெரிக்க அதிபர் டொனால்ட் டிரம்ப் கூறியுள்ளார். அமெரிக்காவின் நிலைப்பாடு நீண்டகாலமாக மாறாதது: ஹோர்முஸ் ஜலசந்தி ஒரு சர்வதேச நீர்வழியாகும், மேலும் கரையோர நிலைமைகளைப் பொருட்படுத்தாமல், சர்வதேச சட்டத்தின் கீழ் அனைத்துக் கப்பல்களுக்கும் கடந்து செல்லும் உரிமை உத்தரவாதம் அளிக்கப்பட்டுள்ளது. அமெரிக்க மத்திய கட்டளைப் பிரிவு, ஓமான் வளைகுடா உட்பட சுற்றியுள்ள கடற்பரப்புகளில் தனது கடற்படை நிலைநிறுத்தங்களை விரிவுபடுத்தியுள்ளது.
உலகின் தினசரி எண்ணெய் விநியோகத்தில் ஏறக்குறைய ஐந்தில் ஒரு பங்கைக் கொண்டு செல்லும் குறுகிய பாதையான ஹோர்முஸ் ஜலசந்தி வழியாக கப்பல் போக்குவரத்து வெகுவாகக் குறைந்துள்ளது. கப்பல்களின் நடமாட்டம் கடுமையாகக் குறைந்துள்ளது. காப்பீட்டு பிரீமியங்கள் கடுமையாக உயர்ந்துள்ளதால், பல போக்குவரத்துகள் இனி வணிக ரீதியாக லாபகரமானதாக இல்லை. கப்பல் நிறுவனங்கள் இப்போது ஒரு கடுமையான தேர்வை எதிர்கொள்கின்றன: செலவுகளைத் தாங்கிக்கொள்வது, நீண்ட மற்றும் அதிக செலவுள்ள மாற்று வழிகளில் செல்வது, அல்லது போக்குவரத்தை முற்றிலுமாக நிறுத்துவது.
சிலர் மாற்று வழிகளைக் கண்டறிந்து வருகின்றனர். பல எண்ணெய்க் கப்பல்கள் தங்கள் கண்காணிப்பு அமைப்புகளை அணைத்து, நடைமுறையில் இருளில் மூழ்கியுள்ளன. மற்றவை, ஈரானிய அமலாக்கம் மற்றும் அமெரிக்க இடைமறிப்பு ஆகிய இரண்டையும் தவிர்க்கும் முயற்சியில், ஜலசந்திக்கு வெளியே, கடலிலேயே சரக்குகளை மாற்றுகின்றன.
இந்த முரண்பாட்டின் மையத்தில் ஒரு சட்டரீதியான சர்ச்சை உள்ளது. தீவிரமான மோதல் நிலவும் சூழ்நிலைகளில் போக்குவரத்து கட்டணங்களை விதிக்க தனக்கு உரிமை உண்டு என்று ஈரான் கூறுகிறது. சர்வதேச சட்டம் தெளிவாக உள்ளது என்று அமெரிக்காவும் அதன் கூட்டாளிகளும் கூறுகின்றன: ஒரு சர்வதேச ஜலசந்தி வழியாகப் பயணம் செய்வது இலவசமாகவே இருக்க வேண்டும், எந்தவொரு ஒருதலைப்பட்சமான அறிவிப்பும் அதை மாற்றிவிடாது.
அமலாக்க மண்டலத்தில் ஈரானிய ரோந்துக் கப்பல்கள் இயங்கி வருவதாலும், அமெரிக்கக் கடற்படைச் சொத்துக்கள் அருகிலேயே நிலைநிறுத்தப்பட்டிருப்பதாலும், ஒரு சிறு தவறான கணிப்போ அல்லது பலவந்தமாக முறியடிக்கப்படும் ஒரு கப்பல் ஏறும் முயற்சியோ, எஞ்சியிருக்கும் தூதரகப் பாதையை சில மணி நேரங்களிலேயே தகர்த்துவிடக்கூடும்.