தமிழகத்தின் பொருளாதார வளர்ச்சியில் முக்கிய பங்காற்றி வரும் தூத்துக்குடி துறைமுகம், விரைவில் இந்தியாவின் மிகப்பெரிய துறைமுகங்களில் ஒன்றாக உருவெடுக்கவுள்ளது. தற்போது தமிழகத்தின் இரண்டாவது பெரிய துறைமுகமாக திகழும் தூத்துக்குடி துறைமுகம், பெட்ரோலியம், எல்.பி.ஜி., எரிவாயு, நிலக்கரி, சரக்கு பெட்டகங்கள் உள்ளிட்ட பல்வேறு பொருட்கள் இறக்குமதி செய்யும் முக்கிய மையமாகவும், சர்க்கரை, உப்பு, சிமென்ட் மற்றும் பிற பொருட்கள் ஏற்றுமதிக்கும் முக்கிய தளமாகவும் விளங்குகிறது.
துறைமுகத்தின் பொருளாதார மற்றும் கட்டமைப்பு வலிமையை உயர்த்தும் நோக்கில் தொடர்ச்சியான விரிவாக்கப் பணிகள் நடைபெற்று வருகின்றன. இதன் ஒரு பகுதியாக, மும்பையில் நடந்த கடல்சார் மாநாட்டில், தூத்துக்குடி துறைமுகத்தில் பல்வேறு புதிய திட்டங்களை நிறைவேற்ற மொத்தம் ரூ.1 லட்சம் கோடி மதிப்பிலான புரிந்துணர்வு ஒப்பந்தங்கள் (MoUs) கையெழுத்தாகியுள்ளன. இதில், பசுமை ஹைட்ரஜன் எரிவாயு உற்பத்தி ஆலை அமைத்தல் உள்ளிட்ட சுற்றுச்சூழல் நட்பு திட்டங்கள் அடங்கும்.
தூத்துக்குடி துறைமுக அதிகாரிகள் தெரிவித்ததாவது:
“மும்பையில் நடைபெற்ற கடல்சார் மாநாட்டில் நாடு முழுவதும் உள்ள துறைமுகங்களை மேம்படுத்தும் நோக்கில் 100-க்கும் மேற்பட்ட புரிந்துணர்வு ஒப்பந்தங்கள் கையெழுத்தாகின. அதில் தூத்துக்குடி துறைமுக வளர்ச்சிக்காக மட்டும் 27 ஒப்பந்தங்கள், ரூ.1 லட்சம் கோடி முதலீட்டில் கையெழுத்தாகியுள்ளன,” என அவர்கள் தெரிவித்தனர்.
குறிப்பாக, துறைமுகத்திற்கு சொந்தமான நிலப்பகுதியில்,
‘செம்ப் கார்ப்’ நிறுவனம் ரூ. 25,400 கோடியில் பசுமை ஹைட்ரஜன் எரிவாயு ஆலை ஒன்றை அமைக்க ஒப்பந்தம் செய்துள்ளது.
‘ஜின் அண்ட் லீ’ நிறுவனம் ரூ. 8,800 கோடியில் புதிய கப்பல் கட்டுமான தளத்தை உருவாக்கும் திட்டத்தில் ஈடுபடுகிறது.
இவை தவிர, கப்பல் பராமரிப்பு நிலையம், பசுமை இழுவை கப்பல்கள் (Green Tug Boats) வாங்குதல், மற்றும் மின்சார ஜெனரேட்டர்கள் மூலம் கப்பல் தளங்களில் டீசல் இயங்கிகளை மாற்றும் முயற்சிகள் போன்ற பல சுற்றுச்சூழல் நண்பர் நடவடிக்கைகளுக்கும் ஒப்பந்தங்கள் போடப்பட்டுள்ளன.
அடுத்த கட்டமாக, ஒவ்வொரு திட்டத்திற்கும் விரிவான திட்ட அறிக்கைகள் (Detailed Project Reports) தயாரித்து, டெண்டர் செயல்முறை முடிந்த பின் கட்டுமான பணிகள் துவங்க உள்ளன என்று துறைமுக அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
தற்போது, சென்னை துறைமுகம் ஆண்டுக்கு 136 மில்லியன் டன் சரக்குகளை கையாளும் திறன் பெற்றுள்ளது. ஆனால், இடப்பற்றாக்குறை காரணமாக அங்கு விரிவாக்கம் செய்ய இயலாது என்பதுடன், கச்சா எண்ணெய் மற்றும் நிலக்கரி போன்ற பொருட்களை கையாளுவதிலும் கட்டுப்பாடுகள் உள்ளன.
இதற்கு மாறாக, தூத்துக்குடி துறைமுகத்தில் போதுமான நிலப்பரப்பு மற்றும் கடல் ஆழம் கிடைப்பதால், விரிவாக்கம் தடைப்படாமல் நடைபெறுகிறது. தற்போது ஆண்டுக்கு 81.5 மில்லியன் டன் சரக்குகள் கையாளும் திறன் கொண்ட துறைமுகம், புதிய முனையங்கள் மற்றும் வெளிப்புற துறைமுகம் அமைந்த பின், 2030-ஆம் ஆண்டுக்குள் 160 மில்லியன் டன் சரக்குகளை கையாளும் திறனை அடையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இவ்வாறு, தமிழகத்தின் கடல்சார் வர்த்தகத்தில் புதிய அத்தியாயம் எழுதப்போகும் தூத்துக்குடி துறைமுகம், விரைவில் சென்னை துறைமுகத்தை முந்தி இந்தியாவின் முன்னணி கடல்சார் மையமாக மாறும் என்று நிபுணர்கள் மதிப்பிடுகின்றனர்.