பெல்ஜியத்தின் கிழக்கு ஃபிளாண்டர்ஸ் (East Flanders) பகுதியில் ஒரு கட்டிடத்தைப் புதுப்பிக்கும் பணியில் ஈடுபட்டிருந்த கட்டுமானத் தொழிலாளர்கள், நிலவறைச் சுவர்களுக்குள் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்த சுமார் 9 மில்லியன் யூரோ (7.6 மில்லியன் பவுண்டுகள்) மதிப்புள்ள தங்கச் சேகரிப்பைக் கண்டறிந்துள்ளனர். புதிய கழிவுநீர் குழாய்களைப் பொருத்துவதற்காகத் துளையிடும் பணியின்போது, தங்கக் கட்டிகள் மற்றும் நாணயங்களை இந்தக் குழுவினர் கண்டெடுத்தனர். எதிர்பாராத விதமாகக் கிடைத்த இந்தப் புதையல் இப்போது ஒரு முக்கிய கேள்வியை எழுப்பியுள்ளது: இறுதியில் இந்தச் செல்வத்திற்கு யாருக்கு உரிமை உண்டு?
காவல்துறை விசாரணை மற்றும் மறைத்து வைக்கப்பட்ட புதையல் தொடர்பான பெல்ஜியச் சட்டங்களின் முடிவைப் பொறுத்து, புதையலைக் கண்டெடுத்த கட்டுமானத் தொழிலாளர்கள் அல்லது அந்தக் கட்டிடத்திற்குச் சொந்தமான தொண்டு நிறுவனம் ஆகிய இரு தரப்பினருக்கும் இதற்கான உரிமை கோரும் வாய்ப்பு உள்ளது. காவல்துறை அந்தத் தங்கத்தைப் பாதுகாப்பான இடத்திற்குக் கொண்டு சென்றுள்ளதுடன், கூடுதல் புதையலைத் தேடி கட்டுமான இடத்திற்கு வருவதைத் தவிர்க்குமாறு பொதுமக்களை எச்சரித்துள்ளது.
கட்டிடத்தின் அடித்தளப் பணிகளைத் தொழிலாளர்கள் மேற்கொண்டிருந்தபோது இந்தப் புதையல் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. இந்தக் குழுவில் கோபி (Kobe) என்ற 18 வயது மாணவரும் இருந்தார்; அவர் கோடைக்கால விடுமுறையின்போது அங்குப் பணிபுரிந்து வந்தார். “முதலில் எங்களுக்கு நம்பவே முடியவில்லை, மிகுந்த ஆச்சரியமடைந்தோம்,” என்று கோபி என்ற அந்த மாணவர் பெல்ஜியத்தின் பொது ஒளிபரப்பு நிறுவனமான VRT-யிடம் கூறினார். “ஆரம்பத்தில் அவை 1 யூரோ நாணயங்கள் என்று நினைத்தேன். ஆனால் பிறகு அங்கே ஒரு தங்கக் கட்டியும் கிடப்பதைக் கண்டோம். அப்போதுதான் அது ஏதோ பெரிய விஷயம் என்பதை உணர்ந்தோம்.” தாங்கள் கண்டெடுத்தவற்றின் அளவை உணர்ந்ததும் தொழிலாளர்கள் உடனடியாகக் காவல்துறையைத் தொடர்புகொண்டனர். அதன்பிறகு, தாங்கள் கண்டெடுத்த விஷயத்தைப் பற்றிக் காவல்துறையிடம் தெரிவித்ததுடன், அதைத் தாங்களே வைத்துக்கொள்வது சாத்தியமில்லை என்பதையும் விளக்கினர்.
“அங்கே ஏராளமான நாணயங்களும் கட்டிகளும் இருந்தன, அவற்றை மறைத்து வைத்துக்கொள்வது கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றது,” என்று தள மேலாளர் மரியோ VRT-யிடம் கூறினார். “அதுமட்டுமின்றி, அப்படிச் செய்வது திருட்டுக்குச் சமம்.” கோபியும் அதை ஆமோதித்தார்: “9 மில்லியன் யூரோ… அதைச் சாதாரணமாக மறைத்து வைத்துவிட முடியாது.” இந்தக் கட்டிடம் தற்போது CAW Oost-Vlaanderen என்ற தொண்டு நிறுவனத்திற்குச் சொந்தமானது; இது சுமார் 47,000 மக்கள் வசிக்கும் ஃபிளெமிஷ் சமூகமான டெண்டர்மாண்டே (Dendermonde) பகுதியில் நலத்திட்ட உதவிகளை வழங்கி வருகிறது.
அந்தத் தொண்டு நிறுவனத்தின் இயக்குனர் கீர்ட் ஹில்லார்ட் (Geert Hillaert), இந்தக் கண்டுபிடிப்பு தமக்கு அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியதாகக் கூறினார்; மேலும், இந்தப் பணம் இறுதியில் நிறுவனத்தின் பணிகளுக்குப் பயன்படும் என்று நம்பிக்கை தெரிவித்தார். அவரது கருத்துக்கள் இந்த மர்மத்திற்கு மற்றொரு பரிமாணத்தைச் சேர்த்துள்ளன; ஏனெனில், சட்டபூர்வமான உரிமையாளர் யாரும் அடையாளம் காணப்படாவிட்டாலும், கண்டுபிடித்தவர் மற்றும் உரிமையாளர் இடையே சொத்தைப் பகிர்ந்துகொள்வதற்கான சட்ட நிபந்தனைகள் பூர்த்தி செய்யப்பட்டாலும், அந்தத் தொண்டு நிறுவனத்திற்கு இதில் ஒரு பங்கு கிடைக்க வாய்ப்புள்ளது.
கட்டுமானப் பணிகள் நடைபெற்று வரும் இடத்திற்கு மக்கள் வருவதைத் தவிர்க்குமாறு காவல்துறை வலியுறுத்தியுள்ளது. அப்பகுதியில் ஏற்கனவே விரிவான தேடுதல் பணி மேற்கொள்ளப்பட்டதாகவும், கண்டெடுக்கப்பட்ட தங்கம் பாதுகாப்பான இடத்திற்கு மாற்றப்பட்டுள்ளதாகவும் அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர். கிழக்கு ஃபிளாண்டர்ஸ் (East Flanders) அரசு வழக்கறிஞர் அலுவலகம், இந்த புதையலின் பின்னணி மற்றும் அதன் சட்டப்பூர்வ உரிமையாளர் யார் என்பது குறித்து விசாரணையைத் தொடங்கியுள்ளது.
பெல்ஜிய சட்டத்தின்படி, மறைத்து வைக்கப்பட்ட புதையலை உரிமை கோருவதற்கு அதன் உண்மையான உரிமையாளருக்கு ஐந்து ஆண்டுகள் அவகாசம் உள்ளது. இருப்பினும், இதன் உரிமையாளர் யார் என்பதை அதிகாரிகள் இன்னும் கண்டறியவில்லை. ஒருவேளை யாரும் இதற்கான உரிமையை நிலைநாட்டத் தவறினால், சிவில் சட்டத்தின்படி, வேறொருவரின் சொத்தில் கண்டெடுக்கப்பட்ட புதையலை அதைக் கண்டுபிடித்தவருக்கும் அந்தச் சொத்தின் உரிமையாளருக்கும் இடையே பகிர்ந்து கொள்ளலாம். ஆனால், அந்தப் புதையலுக்கும் குற்றச் செயல்களுக்கும் இடையே எந்தத் தொடர்பும் இல்லை என்று உறுதி செய்யப்பட்டால் மட்டுமே இந்த விதி பொருந்தும்.
தற்போதைக்கு, அந்தத் தங்கம் எங்கிருந்து வந்தது மற்றும் அதற்கான சட்டப்பூர்வ உரிமை யாருக்காவது உள்ளதா என்பதை விசாரணையாளர்கள் கண்டறியும் வரை, கட்டுமானப் பணியாளர்கள் மற்றும் ‘CAW Oost-Vlaanderen’ அமைப்பு ஆகியோர் நீண்ட காலம் காத்திருக்க வேண்டிய சூழல் ஏற்பட்டுள்ளது. சாதாரணமான ஒரு புதுப்பித்தல் பணியாகத் தொடங்கிய இது, பல மில்லியன் யூரோக்கள் மதிப்புள்ள ஒரு மர்மமாகவும், அத்துடன் சமீப காலங்களில் பெல்ஜியத்தில் கண்டெடுக்கப்பட்ட மிக முக்கியமான புதையல்களில் ஒன்றாகவும் மாறியுள்ளது.