மெக்சிகோவைச் சேர்ந்த ஓல்மெக் நாகரிகத்தைச் சேர்ந்த 2,700 ஆண்டுகள் பழமையான ஒரு புதையல், 20-ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் திருடப்பட்ட நிலையில், தற்போது கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. அது ‘போர்டல் அல் இன்ஃப்ராமண்டோ’ (“பாதாள உலகத்திற்கான வழி”) என்றும் அழைக்கப்படும் ஓல்மெக் குகை முகமூடி ஆகும். ஆறு அடி நீளமும் ஐந்து அடி அகலமும் கொண்ட இந்த முகமூடி, ஓல்மெக் நாகரிகத்தின் ஜாகுவார் கடவுளான டெபேயோலோட்லிகுஹ்டியை, அதன் அகன்ற கண்களும் பிளந்த வாயும் கொண்ட தோற்றத்தில் சித்தரித்திருந்தது என்று பாப்புலர் மெக்கானிக்ஸ் பத்திரிகை செய்தி வெளியிட்டுள்ளது. மெக்சிகோவின் மோரெலோஸ் மாகாணத்தில் உள்ள சால்காட்சிங்கோவிலிருந்து கொள்ளையடிக்கப்பட்ட பிறகு, இந்தச் சிலை உலகம் முழுவதும் பல இடங்களுக்குச் சென்ற்றுள்ளது.
அமெரிக்காவில் உள்ள அருங்காட்சியகங்கள் மற்றும் தனிப்பட்ட சேகரிப்புகளிலிருந்து, இது 2023-ஆம் ஆண்டில் டென்வரை அடைந்தது. நியூயார்க் நகரத்தை தளமாகக் கொண்ட தொல்பொருள் கடத்தல் தடுப்புப் பிரிவு, அந்தச் சிலையை மீட்கத் தனது அதிகாரிகளை அனுப்பியது. இறுதியாக, அந்தச் சிலை அதன் அசல் இடத்திற்கே திரும்பியது.
நியூயார்க் மாவட்ட வழக்கறிஞர் ஆல்வின் பிராக் இந்த விவகாரம் குறித்து ஒரு அறிக்கையை வெளியிட்டார். அவர், “இந்த நம்பமுடியாத, பழங்காலப் பொருள், ஓல்மெக் சமூகத்தின் கடந்த காலத்தைப் பற்றிய ஒரு அரிய சாளரமாகும்,” என்று கூறி, “கடத்தல் செயல்முறையை எளிதாக்குவதற்காக ஓல்மெக் குகை முகமூடி பல துண்டுகளாக உடைக்கப்பட்டது” என்றும் மேலும் தெரிவித்தார். மெக்சிகோவின் கலாச்சார அமைச்சகத்தின் ஒரு பகுதியான தேசிய மானுடவியல் மற்றும் வரலாற்று நிறுவனம் (INAH), அந்தச் சிலை 25 துண்டுகளாக உடைக்கப்பட்டதாகக் கூறியது. எனவே, “அதிக நிலைத்தன்மையையும், சீரான காட்சிப் புரிதலையும் வழங்குவதற்காக” சில கூறுகள் சேர்க்கப்பட்டன.
“அதை உருவாக்கும் சில கூறுகள் அசல் தன்மையுடையவை, ஆனால் போல்ட்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட உலோகக் கட்டமைப்பு, சிமென்ட் வலுவூட்டல்கள் மற்றும் விடுபட்ட பாகங்கள் மற்றும் வடிவங்களை மாற்றுவது போன்ற மற்றவை, அதன் நிலைத்தன்மையை மீண்டும் அளிப்பதற்காகச் சேர்க்கப்பட்டன. இருப்பினும், பயன்படுத்தப்பட்ட நுட்பங்களும் பொருட்களும் மிகவும் பொருத்தமானவையாக இல்லை,” என்று INAH-வின் காஸ்ட்ரோ பரேரா ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்தார்.
ஓல்மெக் கலைப்பொருளை சல்காட்சிங்கோவிலிருந்து காணாமல் போன ஒன்றுடன் முதன்முதலில் தொடர்புபடுத்தியவர் தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர் டேவிட் க்ரோவ் ஆவார். பின்னர் INAH-வின் மரியோ கோர்டோவா டெல்லோ இந்த மர்மத்தை விடுவித்து, அது மெக்சிகோவிலிருந்து கொள்ளையடிக்கப்பட்ட அதே கலைப்பொருள் என்பதை நிரூபித்தார். அந்தச் சிலை ஒரு தனிப்பட்ட சேகரிப்பாளரிடம் இருந்ததை அவர் வெளிப்படுத்தினார். டெபேயோலோட்லிகுஹ்டி நுழைவாயில் என்பது அதன் சொந்த மண்ணிலிருந்து அகற்றப்பட்டு, மற்ற இடங்களில் உள்ள அருங்காட்சியகங்களிலும் சேகரிப்புகளிலும் வைக்கப்பட்ட ஒரே கலைப்பொருள் அல்ல. சமீபகாலமாக, இதுபோன்ற கலைப்பொருட்களை அவற்றின் அசல் நாடுகளுக்குத் திருப்பித் தருமாறு அருங்காட்சியகங்கள் மீது அழுத்தம் கொடுக்கப்பட்டு வருகிறது.