இந்தியப் பிரதமர் நரேந்திர மோடி, வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க சுதந்திர வர்த்தக ஒப்பந்தத்தை இறுதி செய்வதற்காக இரண்டு நாள் அதிகாரப்பூர்வ பயணமாக வியாழக்கிழமை (ஜூலை 24) லண்டன் சென்றடைந்தார். உலகளாவிய வர்த்தக பதட்டங்கள் அதிகரித்து வரும் இந்த நேரத்தில் இந்த ஒப்பந்தம் இரு நாடுகளுக்கும் ஒரு பெரிய அரசியல் மற்றும் பொருளாதார வெற்றியாகக் கருதப்படுகிறது.
மேலும் ஆசியாவிற்கு வெளியே இந்தியாவின் முதல் பெரிய சுதந்திர வர்த்தக ஒப்பந்தம் இதுவாகும். பிரிட்டனைப் பொறுத்தவரை, பிரெக்ஸிட்டுக்குப் பிந்தைய வர்த்தகத்தை அதிகரிக்க இது ஒரு வாய்ப்பை வழங்குகிறது. இந்தியாவைப் பொறுத்தவரை, ஏற்றுமதி மற்றும் முதலீட்டை ஆதரிப்பதாக இது உறுதியளிக்கிறது. பிரதமராக மோடியின் நான்காவது இங்கிலாந்து பயணத்தில் பாதுகாப்பு, தொழில்நுட்பம், வர்த்தகம் மற்றும் பாதுகாப்பு குறித்து பிரிட்டிஷ் பிரதமர் கெய்ர் ஸ்டார்மருடன் பேச்சுவார்த்தைகள் அடங்கும். அங்கு அவர் தங்கியிருக்கும் போது மன்னர் சார்லஸையும் சந்திப்பார்.
பேச்சுவார்த்தைகளின் போது இந்தியா உறுதியாக நின்று பல முக்கிய கோரிக்கைகளைப் பெற்றது. இதில் வேலை விசாக்களில் சலுகைகள், தொழில்முறை தகுதிகளை அங்கீகரித்தல் மற்றும் இங்கிலாந்தில் தற்காலிக இந்திய தொழிலாளர்களுக்கான தேசிய காப்பீட்டு பங்களிப்புகளிலிருந்து விலக்குகள் ஆகியவை அடங்கும். ரத்தினங்கள், ஜவுளி, தோல், ஆடைகள், பொறியியல் பொருட்கள் மற்றும் பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகள் போன்ற பொருட்களை உள்ளடக்கிய இந்திய ஏற்றுமதிகள், ஒப்பந்தத்தின் கீழ் 99% வரிகளை ரத்து செய்யும்.
இதற்கு ஈடாக, இந்தியாவுக்கான அதன் ஏற்றுமதியில் 90% மீதான கட்டணக் குறைப்புகளால் இங்கிலாந்து பயனடையும். ஸ்காட்ச் விஸ்கி வரிகள் உடனடியாக 150% இலிருந்து 75% ஆகவும், பத்து ஆண்டுகளில் 40% ஆகவும் குறைக்கப்படும். தற்போது 100% க்கும் அதிகமான வரிகளை எதிர்கொள்ளும் பிரிட்டிஷ் தயாரிக்கப்பட்ட கார்கள், ஒரு ஒதுக்கீட்டிற்குள் வரிகள் 10% ஆகக் குறைக்கப்படும். மருத்துவ சாதனங்கள், மருந்துகள், மின்னணுவியல் மற்றும் விமானக் கூறுகள் ஆகியவை பிற லாபகரமான துறைகளில் அடங்கும்.
இந்திய அரசாங்கம் இந்த ஒப்பந்தம் அதன் ‘மேக் இன் இந்தியா’ முயற்சியை மீண்டும் உயிர்ப்பிக்கும் என்றும், சமீபத்தில் மந்தமாகிவிட்ட வெளிநாட்டு முதலீட்டை ஈர்க்கும் என்றும் நம்புகிறது. பிரிட்டிஷ் இறக்குமதிகளிலிருந்து “நியாயமற்ற போட்டி” என்று அவர்கள் அழைப்பது குறித்து இந்திய விஸ்கி உற்பத்தியாளர்கள் ஏற்கனவே கவலை தெரிவித்துள்ளனர். ஒரு பெரிய மாற்றமாக, இங்கிலாந்து நிறுவனங்கள் இப்போது இந்தியாவின் பெரிய அரசாங்க கொள்முதல் சந்தையில் போட்டியிட அனுமதிக்கப்படும், இது சுத்தமான ஆற்றல், போக்குவரத்து மற்றும் உள்கட்டமைப்பில் கதவுகளைத் திறக்கக்கூடும்.
ஒப்பந்தத்தின் பரந்த கட்டமைப்பு மட்டுமே இப்போது பொதுவில் உள்ளது, ஆனால் இது இந்தியாவின் பாரம்பரியமாக எச்சரிக்கையான மற்றும் பாதுகாப்புவாத வர்த்தக அணுகுமுறையிலிருந்து தெளிவான விலகலைக் குறிக்கிறது.